[정의]

제주특별자치도 제주시 연동에 있는 아동 복지 전담 기관.

[개설]

제주 가정 위탁 지원 센터는 위탁 가정 발굴, 가정 위탁 및 대상 아동의 조사, 가정위탁 부모의 교육, 아동 정서 지원 등 아동들이 사랑을 받으며 건강하게 성장할 수 있도록 다양한 사업을 펼치고 있다.

[설립 목적]

제주 가정 위탁 지원 센터는 제주특별자치도의 가정 위탁 보호 업무를 지원함으로써 보호 대상 아동에 대한 가정 위탁 사업을 활성화하려는 목적에서 설립되었다.

[변천]

제주 가정 위탁 지원 센터는 2003년 4월 21일 센터 설치가 승인되고, 그 해 5월 20일 개소하였다. 2005년에는 1월에는 센터를 제주시 연동에서 제주시 노형동 743-111번지로 이전하였고, 3월에는 센터 홈페이지를 개설하였다. 2009년 1월에는 또다시 센터 사무실을 노형동에서 연동 290-11번지 3층으로 이전하여 현재까지 운영하고 있다.

2009년 12월 청소년 자원봉사 활동 인증 기관으로 지정되어 현판을 설치하였고, 2010년 5월 제주 가정 위탁 지원 센터 트위터를 제작하여 운영하고 있다. 2014년 2월 센터 및 이용자 시설을 확충하고 센터 홈페이지를 새롭게 개설하였다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

제주 가정 위탁 지원 센터의 주요 사업과 업무로는 위탁 부모 교육과 친부모 교육, 찾아가는 위탁 부모 교육, 자원봉사 교육 등을 실시하는 교육 사업을 비롯해 위탁 아동 1일 견학, 가족 캠프, 문화 활동 지원 등을 펼치는 정서 지원 사업, 연구 보고서와 자료집 발간 등의 연구 조사 사업, 긴급 보호·지원 프로그램을 운영하고 사례관리 등을 하는 아동 보호 사업 등이 있다.

특히 위탁 가정에 대한 지역 주민들의 관심을 유도하기 위해 홍보물 제작·배포 등 다양한 홍보 사업에 주력하고 있다. 게릴라·오일장 Day 캠페인 등 길거리 캠페인에는 가정 위탁에 관심 있는 일반인들을 위해 거리 상담실을 운영하고 현장에서 위탁부모 신청을 받기도 한다. 위탁 부모는 위탁 아동의 특성과 좋은 부모 역할 등에 대한 부모 교육을 8시간 이상 이수한 뒤 수료증을 받아야 아동을 위탁할 수 있다. 위탁 가정에는 생계 급여와 양육비 등이 지원된다.

[현황]

제주 가정 위탁 지원 센터의 직원은 관장 1명, 사무국장 1명, 팀장 2명, 상담원 4명, 사무원 1명, 총 9명이다. 운영 주체는 (사)제주 상담 센터이다.

제주 가정 위탁 지원 센터에 등록된 아동은 320여 명 정도이며, 이들은 일반 위탁 가정, 친인척 위탁 가정, 대리 양육 가정에 위탁되어 생활하고 있다. 이 가운데 조부모가 양육하는 대리 양육 가정 아동들이 70% 정도를 차지하고 있는데, 대리 양육 가정 아동들은 친부모가 연락이 되지 않거나 행방불명되면서 제주 지역의 가족 문화 특성상 조부모가 보호하는 경우가 많다. 이들은 조부모의 어려운 경제 여건, 건강 상태, 조부모와 손자 간의 세대 차이, 열악한 교육 환경 등의 요인들로 일반 위탁 가정에 비해 특별한 관심과 지원이 필요하다.

[의의와 평가]

제주 가정 위탁 보호 센터의 설치와 운영은 다음과 같은 네 가지 측면의 의의가 있다. 첫째, 가정에서 보호되는 요보호 아동에 대한 적극적인 사회 복지 서비스가 가능해졌다. 단순한 생계비 지원 또는 물품 지원만이 아니라 정서 지원을 비롯하여 건강한 성장을 지원하기 위한 국가적인 보호 체계가 만들어진 것이다.

둘째, 주민의 참여가 중심이 되는 아동 복지 사업의 가능성이다. 즉 기존의 시설보호나 소년 소녀 가정이 물품 후원 또는 후견인, 후원인 등 역할로 제한적인 반면 가정 위탁은 주민이 직접 아동 보호의 주체가 된다. 장기적으로 이러한 주민 참여의 확대는 시민 의식의 상승으로 이어져 아동 보호 인식이 높아질 수 있다.

셋째, 센터가 수행하는 대변자로서의 역할이다. 기존의 요보호 아동이 복지 서비스를 받는 수혜자라는 수동적인 존재였다면, 가정 위탁 지원 센터의 설치를 통해 아동과 위탁 부모, 그리고 친부모의 욕구가 담긴 목소리를 균형감 있게 대변함으로써 욕구를 표출하는 능동적인 대상자가 될 수 있다. 나아가 그들의 목소리가 정책과 복지 서비스에 반영될 수 있다.

넷째, 아동 보호에 대한 인식의 변화이다. 요보호 아동 발생 시 가정 위탁 보호를 우선적으로 고려하는데, 아동의 성장 환경, 친부모 환경, 친가정 복귀 등 다양한 관점에서 바라보게 되는 것이다. 다시 말해 아동 보호에 대한 단순한 보호라는 측면보다 성장이라는 정서적인 부분도 충분히 고려하게 되면서 좀 더 바람직한 방향으로 한발 나가가게 되었다.