[정의]

경기도 포천시에 서식하는 오리과의 겨울 철새.

[개설]

비오리는 북아메리카, 유라시아 등지의 온대와 아한대 지역에 걸쳐 번식하고 중위도 온대 지역에 와서 월동하는 비교적 흔한 겨울 철새이다. 우리나라에서는 제주도를 제외한 한반도 전역에 도래한다. 경기도 포천시 한탄강 일대에서도 서식한다.

[형태]

비오리는 몸의 크기가 60~70㎝로 큰 편이고 수컷이 암컷에 비하여 10㎝가량 더 크다. 수컷은 머리와 윗목 부분이 녹색 빛깔이 도는 검은색이고, 암컷은 같은 부분이 붉은 밤색이다. 또한 수컷은 등이 검은 데 비해, 암컷은 잿빛이 도는 흰색이다. 그 밖에 다른 부분은 모두 흰색이다. 부리는 전체적으로 붉고 끝 부분과 가장자리만 검으며 다리는 적황색이다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

과거 우리말로 기록된 문헌에는 비오리가 ‘비올히’로 나타나고 있다. 이는 비둘기에 있는 접두사 ‘비-’와 오리를 뜻하는 ‘올히’가 합해진 것으로 여겨진다. 또한 속설 중에는 “비오새가 울면 비가 온다”는 말이 있는데, 여기에 나오는 비오새가 비오리를 뜻하는 말이다.

[생태 및 사육법]

우리나라에는 가을철에 도래하는 겨울 철새로 주로 하천과 호수 같은 담수 구역에서 서식하며 월동을 한다. 땅 위의 구덩이나 나무 구멍을 둥지로 쓰고, 어류나 수서곤충을 먹는다. 번식지에서는 4~6월에 7~12개의 알을 낳는데, 물가에 둥지를 틀기도 하고 때로는 나무 구멍이나 인공 새집을 이용하기도 한다. 알은 엷은 황색 또는 상아색이며 암컷이 30일 정도 알을 품으면 새끼가 나온다.

[현황]

우리나라에서 비오리는 제주도를 제외한 한반도 전역의 유역에 많은 무리가 도래하여 월동을 하며 영월 지역에서 번식한 것이 보고된 바 있다. 경기도 포천시 한탄강 일대에도 찾아드는 것으로 조사되었다.