[정의]

전라북도 무주군 적상면 북창리에 있는 와인 동굴.

[건립 경위]

무주군 적상산 중턱 450m 지점에 자리한 머루와인동굴은 무주 양수 발전소를 건설할 때 굴착 작업용 터널로 사용하던 곳으로, 머루 재배 농가에 희망과 자부심을 주고자 무주군에서 2007년 임대하여 리모델링 후 새롭게 조성하였다. 머루와인동굴은 산머루 재배 농가의 소득 증가, 지역 경제 활성화, 내방객의 욕구 충족, 관광 무주 이미지 고양 등의 목적을 가지고 이루어졌다.

[구성]

머루와인동굴은 동굴 너비 4.5m, 높이 4.7m, 길이 579m 규모이다. 크게 와인 하우스와 머루 와인 터널로 조성되어 있다. 와인 동굴, 오크 하우스, 와인 족욕장 및 카페 등의 체험 거리와 머루 정령, 머루 장승 부부, 연인, 오줌 싸는 아이, 하프, 하프링, 무주의 옛 사진전, 무주의 풍경 사진전 등의 볼거리로 구성되어 있다.

[현황]

산지가 많고 겨율철 날씨가 추운 무주군에서는 예로부터 산머루가 많이 생산되었는데 질 좋은 머루로 와인을 만들어 연평균 13~17℃의 와인 동굴에 보관하고 있다. 머루 와인 약 2만 병이 동굴 양쪽 나무 창고에 보관되어 있고, 입구에서 안으로 약 300m 들어가면 와인 카페가 있으며 넓은 면적의 판매대와 탁자가 놓여 있다. 시중보다 합리적인 가격으로 구매가 가능하다. 지상 2층에 조성된 와인 하우스에서는 반딧불 농·특산물 판매장과 와인 카페 겸 전통 찻집이 있다.

무주군은 초창기 와인 생산에서 나아가 현재 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 이 가운데 와인 족욕, 머루 와인 만들기, 치즈 만들기, 손수건 천연 염색하기, 와인 천연 비누 만들기, 나만의 와인 병 만들기 등이 유명세를 타고 있다. 특히, 머루 와인 비밀의 문에서는 와인을 시음할 수 있으며 연인들을 위한 와인 키핑장, 결혼과 만남, 승진 축하 문구 와인 병 새기기 등의 체험을 할 수 있다.

머루와인동굴은 무주군청이 직영한다. 이용 시간은 하절기[4~11월] 10시~17:30분, 동절기[12~3월] 10:40~16:30분이다. 성수기를 제외하고는 매주 월요일 휴관한다. 방문객은 휴가철과 가을 단풍철에 특히 많으며 2010년 15만 명, 2015년 21만 6239명, 2016년 22만 9297명이 찾았다.