[정의]

충청북도 음성군 지역에 자생하고 있는 쌍떡잎식물 용담목 물푸레나뭇과의 낙엽 활엽 관목.

[개설]

개나리는 산기슭 양지에서 많이 자란다. 충청북도 음성군을 상징하는 꽃이다. 강인한 번식력은 군민의 불굴의 투지와 단결·번영을 의미한다. 노란색의 꽃은 온화하고 따뜻한 감을 주며, 봄의 첨단을 걷는 개척 정신과 희망찬 미래를 상징한다.

[형태]

개나리의 길이는 약 3m이고 가지 끝이 밑으로 처지며, 잔가지의 경우 처음에는 녹색이지만 점차 회갈색으로 변하고 껍질눈[皮目]이 뚜렷하게 나타난다. 잎은 마주나고 타원형이며 톱니가 있고 길이는 3~12㎝이다. 잎 앞면은 짙은 녹색이고 뒷면은 황록색인데 양쪽 모두 털이 없다. 잎자루의 길이는 1~2㎝이다. 4월에 잎겨드랑이에서 노란색 꽃이 1~3개씩 피며 꽃자루는 짧다. 꽃받침은 4갈래이며 녹색이다.

화관의 길이는 2.5㎝ 정도이고 끝이 4갈래로 깊게 갈라지는데 갈라진 조각은 긴 타원형이다. 수술은 두 개이고 화관에 붙어 있으며 암술은 한 개이다. 암술대가 수술보다 위로 솟은 것은 암꽃이고, 암술대가 짧아 수술 밑에 숨은 것은 수꽃이다. 열매는 9월에 삭과(蒴果)로 달리는데, 길이는 1.5~2㎝이고 달걀 모양이다. 번식은 종자로도 하지만 가지를 휘묻이하거나 꺾꽂이로 한다.

[생활민속적 관련사항]

개나리는 병충해와 추위에 잘 견디므로 흔히 관상용·생울타리용으로 심는다. 한방에서 쓰는 연교(連翹)는 개나리 종류의 열매를 말린 것인데, 한열(寒熱)·발열·화농성 질환·림프선염·소변 불리·종기·신장염·습진 등에 처방한다. 뿌리를 연교근(連翹根), 줄기와 잎을 연교지엽(連翹枝葉)이라 하여 모두 약용으로 쓰고 있다.

개나리 열매껍질에서 추출한 물질에는 항균 성분이 있으며, 개나리꽃으로 담근 술을 개나리주라 하고, 햇볕에 말린 열매를 술에 담가 저장한 것을 연교주(連翹酒)라 한다. 우리나라의 함경남도·함경북도를 제외한 전 지역과 중국에 분포한다.